2006年のSUPER GTがいよいよ開幕を迎えた。昨年までの岡山国際サーキットとは異なり、今季は鈴鹿サーキットが開幕戦の舞台となる。つまりこのサーキットを得意とする♯62 WILLCOM ADVAN VEMAC 408R（以下＃62）にとって、いきなり結果を求められる場面が訪れたことになる。歴代VEMACの中で最も進化したバージョンの408Rと、2004年GT300クラスチャンピオンの八木宏之を新たに加えた布陣で、チームは3月18日、初戦の公式予選を迎えた。

　前日のフリー走行を、総合8位とした♯62。進化したマシンと最高のセカンドドライバーにより強化を図れた反面、♯62には開幕前に主催者より50ｋｇの特別ハンデが課せられていた。テスト走行が不足している上さらなる受難を強いられ、イメージ通りのスタートとはいかない。しかしGT300クラス再チャレンジ2年目を迎え、昨年の屈辱をバネにチーム力でここから一歩でも前進すべく団結したチームは、この日の午前の公式予選に臨んだ。

　曇り空の鈴鹿サーキット、午前9時50分に2006年開幕戦、予選１回目がスタートした。GT300クラスの占有走行が始まると、各車一斉にコースイン。♯62エース柴原もマシンに乗り込み、このセッションは開始からアタックに入る。そして最初にターゲットタイムを出したのはその柴原。2'04.714という前日のトップリザルトを上回るタイムを叩き出すと、翌周には2'04.595とさらに伸ばす。序盤は♯62のタイムを上回る車はない。しかし開始から10分過ぎ、♯110 TOTALBENEFIT BOXSTERが2'04.500とトップを塗り替えることに成功する。♯62はそのころピットに一旦戻りドライバーを八木にスイッチ、再びコースインする。残り10分で基準タイムを出すことが役割である八木は、その任務に徹する。

　一方コース上ではこの占有セッション後半、タイムアタックがヒートアップ。まず今季の話題をさらった♯2 Privee Zurich・アップル・紫電が3秒台に入れると、続けて♯13エンドレスアドバンCCI Zがそれを上回る2'03.707をたたき出しトップを奪う。その後♯77雨宮アスパラドリンクRX7が４位に食い込むなどし、占有走行終了時♯62の順位は5位となった。

　GT500クラスの占有走行が終わると、混走セッションの20分間を迎える。スーパーラップ進出の望みを繋ぐべく、各車コースイン。しかし上位陣に変動はなく、タイム更新を果たした車も殆ど見受けられない。そして10分過ぎにGT500の車がS字コーナーでクラッシュ、一時赤旗中断となる。数分後再開となるが相変わらず順位の変動はなく、そのまま公式予選１回目は終了した。このセッションで暫定トップに立ったのは、テストから順調にきた♯13となった。

　♯62は、柴原が序盤出したタイムに好感触を得たのか、この時間帯のセッションを敢えて走行せず、マシンをセーブすることを選択する。それはVEMACデビュー以来、エースドライバーの座を一度も譲ったことのない柴原の、ここ一番の走りにより得たマージンだった。そしてこの作戦が午後のスーパーラップ、そして明日のレースに好影響を与えることをチームは願った。

　午後になり、予想よりやや早めの雨が落ちてきた。雨脚は強く、午後のセッションはウェットコンデションで間違いない。そして予選2回目の始まる14時になっても雨脚は衰えることなく、セッションは開始された。

　その後のスーパーラップに挑む♯62柴原は、このセッションが始まるとウエットタイヤを装着し、いち早くコースに飛び出す。しかしここはインストレーションラップにとどめた。

　GT500クラスによる予選2回目が終わると、いよいよスーパーラップが開始される。雨脚は変わらずコース上ところどころに川を作る。波乱となる確率が高い中、♯62は明日のグリッドでの上位ポジションを目指し、6番目のアタックを待った。

　そして波乱は訪れた。止まない雨の中、時間が経つほど路面コンディションは悪くなる一方、アタック順にタイムは悪くなる傾向となる。そして2番目にアタックを行った♯46吉兆宝山 DIREZZA Zが出した、2'20.858をその後どのマシンも上回ることが出来ない。しかし、もしコンマ一秒でも更新することが出来ればポールポジションは確定的。そんなチーム、ファンの期待を背負った♯62柴原は、6番目にコースへ入った。

　しかし、アタックに入る前の周にトラブルは起こった。ダンロップコーナーを通過する際、川に乗ってしまった♯62は、スピンを喫しグラベルへ。アタック前であるため、自力で復帰できれば事なきを得たものの、自力復帰はならずアタックの権利を失ったのだ。この♯62のトラブルをかわきりに、その後の上位陣も苦しいアタックが続く。結局路面状況の悪さがピークに達した時、アタック順を迎えた♯62はその運命に泣くはめとなってしまった。

2006年、初戦のポールポジションを獲得したのはそのまま♯46吉兆宝山 DIREZZA Zとなった。

そして無情にも、GT300クラスのスーパーラップが終了すると雨はその勢いを止めた。

　開幕戦レースを、9番グリッドから挑むこととなった♯62。しかし実力順とはなっていない上位グリッドの中で、明日のレースは激しいオーバーテイク合戦となるだろう。レース戦略によっては、♯62初戦表彰台も充分可能。モチベーションを落とすことなくチームは、なおも雨の降り続く鈴鹿を後にした。

　2005年シーズンはこの鈴鹿で、雨による激戦の末幕を閉じた。そして2006年も同じ鈴鹿で雨による波乱の幕開けとなった。